«Йегошуа» и «Шофтим» говорят о периоде в триста сорок два года (1272–930 гг. до н. э) и повествуют о напряженной борьбе сыновей Израиля за землю. Следующая за ними книга Шмуэля начинается с описания событий, произошедших в 930 г. до н. э., за семь месяцев до его рождения, и заканчивается событиями, произошедшими в 875 г. до н. э., через несколько месяцев после его смерти. Ее тема – поиск сыновьями Израиля выхода из тупика, в котором они оказались в конце эпохи судей, избрание царя и становление царства. Но книга не ограничивается описанием событий. Духовные процессы, происходившие в народе, для нее важнее, чем подробности сражений. И, опуская многие исторические детали, она рассматривает роль пророка и его взаимоотношения с царем и народом.
Перелом в сознании сыновей Израиля не произошел сам собой. За ним стоит деятельность Шмуэля, исправившего недостатки предшествовавших ему руководителей народа, которые должны были бы переходить с места на место, чтобы учить и наставлять народ, пока Тора не станет для земледельцев столь же привычной, как и для тех, кто сорок лет в пустыне питался маном. Поскольку справиться с этой задачей в одиночку было очень трудно, он призвал мудрецов поколения последовать его примеру. Шмуэль создал систему просвещения и поддержания связи между судами, главами колен и старейшинами городов, что позволило вернуть дух Торы в среду сыновей Израиля, изжить идолопоклонство и объединить колена.
Но народ, не сумев оценить его усилий и не осознав, что Божественное Провидение, не оставляющее их в заслугу пророка, – лучшая защита, потребовал поставить царя. Помазание Шауля на царство ознаменовало собой конец правления судей, власть которых держалась исключительно на признании всего общества.